并在斯德哥尔摩的大街上体验了冠军级别的游行
在是否举办季军战这个问题上,每个赛事主办方的态度是不同的。世界杯(仅有1930年和1950年未设季军战)、美洲杯和非洲杯,都是旗帜鲜明的支持派,多年以来不曾动摇。而欧洲杯和亚洲杯则恰恰相反。相较于三年前才取消季军战的亚足联,欧足联可是自1980年以后,就再没有为两支半决赛的输家提供过扳回一城的机会。
1980年6月21日,捷克斯洛伐克在点球决战9比8击败东道主意大利,拿下第三名。那是迄今为止,最后一场实际发生的欧洲杯季军战。
具体到四年一度的世界杯,时常被称作“鸡肋”的季军战大体有两个实际作用:一,奖金的区别,本届卡塔尔世界杯的第三名可以拿到2700万美元,殿军会少拿200万;二,季军可以像冠军球队一样,成为整届赛事唯二带着胜者身份回到祖国的球队,鏖战7场之后以一场胜利释怀,这听起来似乎比亚军的境遇强出不少。1994年美国世界杯季军战,布洛林、米尔德、拉尔森和安德森的进球,力助瑞典队以4比0横扫大黑马保加利亚队,打出了44年以来的队史世界杯最佳战绩。待到胜者归途时,瑞典队在战斗机的护送下回到祖国,并在斯德哥尔摩的大街上体验了冠军级别的游行,享受了国家电视台面向百万民众的现场直播。
至于其它层面,那就因队而异了,如果有意为队内的射手争夺金靴,或者帮助老将们达成最后的告别,世界杯季军战确实是一个不错的平台。迄今为止,德国队以4次季军的成绩,成为在世界杯季军战获胜最多的球队。
1998年法国世界杯季军战,半决赛憾负东道主的克罗地亚人,对上在点球大战败给巴西的橙衣军团。虽然都是倒在了决赛门口,但两队的士气和战意却截然不同。在主教练布拉泽维奇的鼓舞下,“格子军团”对这一战异常看重,没有任何懈怠的意思。除了要以一场胜利献给自己刚刚起步的祖国,队长达沃·苏克冲击金靴的目标,也是这支球队努力奋战的理由之一。
整场比赛下来,克罗地亚人基本占据着主动,队友们一直在想方设法,为达沃·苏克创造一锤定音的机会。在上半场第36分钟,克罗地亚队长顺利地收获进球,在帮助克罗地亚赢下季军战的同时,他也超过了攻入5球的巴蒂斯图塔和维埃里,第一次荣膺沉甸甸的世界杯金靴。
待到四年后的韩日世界杯,东道主韩国队的出战,令季军战座无虚席。然而,在比赛中成为主角的存在,却是土耳其队长哈坎·苏克。在比赛开始后的第一个回合,哈坎·苏克就利用对手失误,攻破了东道主的大门。迄今为止,这个耗时仅仅11秒的破门,依然是世界杯历史上的最快进球。
经过了两场无力回天的半决赛后,一路拼到残血的克罗地亚与摩洛哥,将在12月17日的哈里发国际球场角逐卡塔尔世界杯的铜牌。不同于有望以第三名刷新非洲足球新历史的摩洛哥,四年前获得亚军的克罗地亚人,或许并没有十足的战意。主教练达利奇或许会派上所有未出场的球员,解锁一下26人皆在世界杯登场的成就。不过,考虑到这既有可能是卢卡·莫德里奇的最后一场世界杯赛事,向来善始善终的“格子军团”,大抵不会将完美的告别拱手相让。
比C罗晚一些,比梅西早一天,37岁的卢卡·莫德里奇,终要上演世界杯生涯的最后一舞。四届世界杯,18次出场,1558分钟,从来都不遗余力的传奇10号,就是克罗地亚足球的精神图腾。
本文作者:陈丁睿